CAVERNAS DE WAITOMO

O sistema de cavernas de Waitomo é uma das atrações mais importantes da Ilha do Norte. Formado mais de trinta milhões de anos atrás, eles estão localizados cerca de duas horas e meia da cidade de Auckland na direção sudoeste. A principal delas é a famosa Waitomo Glowworm Caves.

Ao longo do tempo rios subterrâneos moldaram o calcário para formar cavernas e passagens extraordinárias. A isto se soma a existência particular de um verme luminoso no teto das cavernas.

O worm é a larva do inseto Arachnocampa luminosa, que emite uma luz brilhante que atrai sua presa aproximando-a de um fio mucoso. Quando o inseto fica preso o worm recolhe o filamento para se alimentar.

Em muitas dessas cavernas, do teto ao chão, se somam impressionantes estalactites e estalagmites – cones pontiagudos de rochas sedimentares formadas por gotejamento da água ao longo dos séculos.